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Cela faisait déjà quelques mois que je me retenais trouvant toutes les excuses possibles (c'est trop cher, c'est trop gros, ça fait trop de bruit, ça consomme trop...) mais la semaine dernière j'ai bien du me rendre à l'évidence : j'avais trouvé la solution ultime pour remplacer le média-center dans le salon.

Après plus de 7 ans de bons et loyaux services, et en dépit de mises à jour logicielles et matérielles régulières, ma vieille XBOX pucée qui servait de média-center via l'excellent XBMC est devenu obsolète : elle ne lit pas le HD. OK, ça peut paraître un luxe dit comme ça, mais une fois qu'on y a goûté, c'est difficile de s 'en passer.

Heureusement, nvidia, intel et asrock m'ont sauvé. Les premiers en sortant le chipset graphique ion, le second en sortant le processeur atom et le dernier en mettant le tout sur une carte mère, en y ajoutant un disque dur et un lecteur DVD et en assemblant le tout dans un joli boîtier tout petit (20 x 19 x 7) avec un WAF proche de la perfection. Avec une consommation de 65w et un bruit en dessous des 26db, le Asrock ION 330 s'intègre parfaitement dans le salon.

Côté technique, rien à dire : l'installation d'XBMC live se fait en moins de 20mn, elle ne nécessite aucune compétence technique et le système fonctionne des le premier reboot. Ajoutez à cela un télécommande MCE Micrososft et vous voilà en train de regardez vos films et bandes-annonces favoris en HD tranquillement installé sur votre canapé.

Côté performance, la machine affiche le 1080p sans broncher, elle dispose d'une sortie HDMI bien sûr et d'une sortie optique S/PDIF pour le son. Même les skins XBMC un peu gourmands (genre Aeon) ne lui posent aucun problème. La preuve en vidéo (Sur un Acer Aspire Revo qui est à base de ion également)

Pour ceux qui veulent mettre les mains dans la cambouis, c'est possible puisque c'est une version allégée d'Ubuntu qui tourne sous l'interface graphique d'XBMC et qu'il est possible de s'y connecter en ssh. A partir de là, libre à vous d'y installer des logiciels supplémentaires (client bit torrent, mame pour une petite partie de jeu d'arcade) ou des fonctionnalités en plus (Wake on Lan...)

Au final, c'est une solution que je recommande à toutes les personnes qui souhaitent s'équiper d'un média-center discret, performant et abordable (compter 260 euros pour le boîtier au moment ou j'écris cet article.)

Asrock ION 330

• Spécifications constructeur
• Pour ceux qui veulent faire une full-install ubuntu, un tutoriel détaillé est dispo