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On a eu la chance d’avoir une invitation dans la bande et j’ai donc pu tester Google Wave depuis quelques jours. Apres l’hystérie initiale « hiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii j’ai eu une invit » voici donc mon point de vue sur la chose.

Pour ceux qui se connectent à internet pour la premiere fois depuis 4 mois, voici un petit résumé vidéo de ce que peut faire Google Wave. Pour les autres, vous pouvez passer directement à la suite de l'article.

Contrairement à ce que pensent certains, google wave n'est pas une usine à gaz : pour ceux qui ont l'habitude d'utiliser un client mail desktop (outlook, thunderbird), l'interface en 3 panneaux est quelquechose de standard et contrairement à la majorité des webmails, il n'y a pas de pub dans wave (pour le moment) ce qui rend l'interface tres lisible. Le premier contact est donc plutôt sympathique : l’interface se lance rapidement, elle est claire et Google a même pensé à y intégrer un tutorial vidéo rigolo. Sympa. On clique un peu à droite et à gauche pendant 5 minutes, pour réaliser la triste réalité : on est bien seul. En effet, le premier lot d’invités a eu la possibilité de faire inviter 8 connaissances, mais le 2eme lot d’invités, lui, n’a pas encore eu cette chance. Du coup, je me retrouve avec un seul ami… et l’intérêt de lui envoyer une wave plutôt qu’un email est assez limité.

Heureusement, en surfant sur le web, je découvre comment accéder au wave publiques, seul exutoire pour les invités qui ont peu d’amis comme moi. Et c’est la que les choses commencent à se dégrader.

La majorité des utilisateurs de ces waves publiques font l'énorme erreur de les considerer comme des forums traditionnels et on se retrouve au bout de quelques jours devant des waves monstrueuses (plus de 100 personnes et des milliers de blips) qui ne semblent pas correspondre au « standards » que google avait en tête quand ils ont désigné l’outil, et du coup….ça rame…grave. Même avec une bonne connexion ADSL, 4gb de RAM, un core 2 Duo haut de gamme et la dernière version de Chrome, j’ai l’impression d’être de retour au début des années 90 quand je relevais mes mails avec mon modem 9600 bauds. Ca gâche un peu.

En plus du volume d’utilisateurs dans ces waves monstrueuses, il faut garder à l’esprit qu’il n’y a pas, pour l’instant, de contrôle d’accès digne de ce nom : tout le monde édite et modifie les waves publiques comme il le sent, ce qui génère un joyeux bordel. Il y a bien un étiquette publiée par Google et un bot qui joue le rôle de videur, mais cela reste manuel et basé sur l’attitude responsable des utilisateurs (attendez que les spammeurs arrivent, on va rigoler.) Si on rajoute à ça que certaines fonctions sont encore en cours de debug (saved searches, folders) on a un peu l’impression de regarder la peinture sécher. Mais ça sert aussi à ça une preview.

Sinon, côté fonctionnalités, c’est la fête : il y a déjà une longue liste de bots et de gadgets disponibles et le logiciel comble les attentes que j’avais suite au visionnage des premières vidéos sur le net il y a quelques mois. Je n’ai qu’une hâte : que les autres membres de la bande me rejoignent pour utiliser Google Wave de manière plus productive, et plus adaptées. On pourrait par exemple utiliser les waves pour faire des parties de JDR à distance via le réseau ou pour se mettre d’accord sur l’organisation de la prochaine soirée DVD à la maison.

Dernière question  est-ce que Wave va remplacer l’email comme nous l’a présenté Google ? A priori ce n’est pas pour demain. Même si google wave est un outil collaboratif formidable qui trouvera facilement sa place dans le monde de l’entreprise (je m’imagine déjà chez DTC en train d’utiliser wave à la place du téléphone pour faire du support aux utilisateurs), il reste aujourd’hui trop lourd (j’ai essayé de le lancer sur mon iphone…sans commentaire) et trop peu connecté aux autres protocoles de l’internet pour le moment. Mais cela devrait changer rapidement puisque le protocole google wave et le modèle de données sous-jacent sont ouverts et que l’api google wave est disponible et bien documentée.

Pour bien commencer, je vous engage à vous rendre sur la wave francophone Bien démarrer avec Wave (il faut une invit pour pouvoir consulter la wave ; pour ceux qui n'ont pas eu d'invitation, allez vous consoler en lisant ceci.)